Sunday, June 28, 2009

Before-After 12 - The "Alter Real" Horses

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In a recent visit to Alter do Chão, a village in the Alentejo region of Portugal, I went to see the breeding of the Alter Real horses. It's a "must se" to anyone visiting the region.
These horses are portuguese and closely related to the Lusitano breed. During the day, large herds stay freely outside pasturing in the abundant green fields of the "Coudelaria de Alter", the place where they are grown. To know more about the Alter Real horses follow this link.
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"Os Cavalos Alter Real". Numa visita recente a Alter do Chão, uma vila no Alto Alentejo, fui ver a criação de cavalos Alter Real. É visita obrigatória para quem se encontra na região.
Estes cavalos são portugueses e derivados da raça Lusitana. Durante o dia, grandes manadas pastam livremente nos abundates e verdejantes campos da "Coudelaria de Alter", o local onde são criados. Para saber mais sobre os cavalos Alter Real, clique neste link.

Wednesday, June 17, 2009

Before-After 11 - Nighttime Beach Tune

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I often go for a early morning walk in the beach to get my much needed coffee in a local beach bar. I sit outside for a few minutes watching the waves and deeply breathing the fresh air from the sea. This time the air brought me the sound of music playing nearby. I went to look for its origin and saw this guy sitting in the sand playing his guitar and singing some actual radio hit. He was perfectly in the center of two rows of rustic sunshades. It was about 9am and the morning was bright but the sky was covered with clouds. I took the shot and while I was reviewing it in the camera screen, I thought it would be great if it was a night scene. So, at home, with Photoshop, I tried to "convert" this daylight photo into a nighttime scene with some surreal looks. I did some experiences but this version is the one that got nearer the pretended result.
To achieve it, I selectively edited the sky, sea and foreground with curves and levels to drastically increase contrast and darken the scene. Then I decreased saturation because at night there's almost an absence of color. Only the man has a little more color and brightness to draw attention to him.
Be sure to rollover your cursor to see the original photo.
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"Balada Nocturna na Praia". Eu vou regularmente dar um passeio matinal à praia para tomar o meu indispensável café num dos bares locais. Sento-me na esplanada por alguns minutos a apreciar as ondas e a inspirar profundamente o ar fresco vindo do mar. Desta vez, o ar também me trouxe o som de música a tocar nas proximidades. Fui à procura da origem do som e vi este rapaz sentado na areia, a tocar a sua guitarra e a cantar um qualquer êxito actual. Ele estava perfeitamente centrado entre duas filas de uns rústicos chapéus de sol. Eram cerca das 9 horas de uma manhã luminosa mas o céu estava coberto de nuvens. Tirei a foto e, enquanto a revia no ecrã da máquina, pensei que aquela seria uma boa imagem se tivesse sido captada de noite. Assim, em casa com o Photoshop, tentei converter esta foto tirada de dia, numa cena nocturna com um ar algo surreal. Fiz algumas experiências mas esta versão foi a que me pareceu mais aproximada ao resultado pretendido.
Para o conseguir, editei selectivamente o céu, mar e primeiro plano com as ferramentas "curves" e "levels" para drasticamente aumentar o contraste e escurecer a cena. Depois reduzi a saturação porque de noite existe uma quase ausencia de cor. só o rapaz é que tem um pouco mais de cor e luminosidade para atrair o olhar para ele.
Não se esqueça de passar o cursor na imagem para ver a foto original.

Tuesday, June 9, 2009

Before-After 10 - Irresistible Strawberry

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One of these days I had a pleasant visitor. My cousin Cris came by to have lunch with us. By this time she was in the kitchen preparing some strawberries for dessert and I immediatly had the idea of the shot. I asked her to pick a big red strawberry and to come closer to the window to get the best light possible. Then, I asked her to pretend she was about to bite the fruit. I took a handful of shots without bothering about the messy background. This means more editing to do in Photoshop.
She ended up devouring the tasty strawberry. Who wouldn't?

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"Morango Irresistível". Um destes dias tive uma agradável visita. A minha prima Cris apareceu para almoçar connosco. Nesta altura ela estava na cozinha a preparar uns morangos para a sobremesa e eu imediatamente tive a ideia da fotografia. Pedi-lhe que escolhesse um morango grande e vermelhão e que se chegasse perto da janela para aproveitar a melhor luz possível. Depois, pedi-lhe para fingir que ía morder o fruto. Tirei algumas fotos sem me importar com o fundo confuso por trás dela. Isto quer dizer mais trabalho de edição no Photoshop.
Ela acabou por devorar o delicioso morango. Quem não o faria?

Saturday, May 23, 2009

Before-After 09 - Memories of Grandpa's House

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This is a typical rural house from the Alentejo region in Portugal! Not that they are all this small, this is rather an attempt to reproduce in a little model, the average house of that region, with the vine tree producing a pleasant shade and the bench where the elderly people likes to spend the hot summer days.
All these ancient houses of Alentejo have this colored band at the bottom and all around them. They might be yellow or blue, and the rest of the walls are painted white, traditionally with quicklime.
This could well be part of someone's memory of childhood, like the grandfather's house where he once lived and grow up.
In post-process, I tried to give the look of the vintage color photos of the 1950s. After removing unwanted objects and restoring the bench, I tweaked the channels to achieve this yellowish tone and added a vignette. I also placed in the foreground a vine branch from other photo, to add to the composition and give depth to the scene.
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"Memórias da Casa do Avô".
Esta é uma casa rural típica do Alentejo. Não que sejam todas assim tão pequenas como esta. É antes, uma tentativa de reproduzir num modelo pequeno a casa tradicional da região, com a parreira que fornece uma agradável sombra e o banco onde os mais velhos gostam de passar os dias quentes de Verão.
Todas estas casas antigas do Alentejo têm esta faixa colorida, junto à base e a toda a volta delas. Podem ser amarelas ou azuis, e o resto da parede é pitadas de branco, tradicionalmente com cal.
Esta casa podia muito bem fazer parte das memórias de criança de alguém, como a casa do avô, onde viveu e cresceu.
Na edição, tentei dar o aspecto que as antigas fotos dos anos 50 tinham. Depois de remover objectos indesejados e de restaurar o banco, ajustei os canais de cor para chegar a esta tonalidade amarelada e adicionei vinhetagem aos cantos. Também coloquei no primeiro plano um ramo de vinha de outra foto, para ajudar à composição e conferir profundidade à cena.

Sunday, May 17, 2009

Composite 10 - four out of one



Now that the Summer is almost there and the days start to get warmer, who can resist the temptation to have one of these tasty ice creams? What flavor do you want? Strawberry or Pineapple? Raspberry? Orange maybe? Choose at will!
As I only had one, I took some photos of it on top of a yogurt glass jar against a white background so it could be easily extracted. In Photoshop I used the cloning tool to correct some imperfections in the ice particles and applied the liquify tool to improve the shape of the ice cream wherever it was needed. To change the colors, I used the selective colors modifier.
A blurred sky gives the illusion of limited depth of field. The reflection is a duplicate of the layer, flipped upside down, with 25% oppacity and some wave distortion filter to simulate a wet surface.
Yummy! Some indulgence, these ice creams, right?!
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"Quatro a Partir de Um".
Agora que o Verão está a chegar e os dias começam a ficar mais quentes, quem consegue resistir à tentação de provar um destes deliciosos gelados? Que sabor preferem? Morango ou ananás? Franboesa? Ou talvez Laranja? É só escolher!
Como só tinha um, tirei-lhe umas fotografias em cima de um boião de iogurte sobre uma superfície branca para facilitar o seu recorte. No Photoshop, usei a ferramenta de "cloning" para corrigir algumas imperfeições nas partículas de gelo e apliquei "liquify" para melhorar a forma do gelado onde era necessário. Para alterar as cores, usei o "selective colors". Um céu desfocado no plano de fundo dá a ilusão de profundidade de campo limitada. O reflexo é uma cópia da layer dos gelados, invertida, com uma opacidade de 25% e um pouco de distorção feita com o filtro "distort>wave" para simular uma superfície molhada.
Nham nham! Estes gelados são ou não são uma tentação, heim?!

Tuesday, April 28, 2009

Composite 09 - Surf Dude?



Naaa... Not quite. He wish he was that cool! This is my nephew. He's more into "Magic The Gathering" and the closest he has been to a board was with his fingers in a tiny Tech Deck skateboard. He wouldn't hang in a surfboard for 2 seconds! :-D
Browsing older photos in my hard-drive, I found this portrait of him that I took last year. I decided to work a bit on it and added a nice cloudy sky. Then I thought: "He looks like a surfer with that long, wet blond hair. What if I add that surfboard that I snapped in that beach last month?..."
He liked the final image so much that it is now on his Hi5 profile.
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"Será Surfista?".
Naaa... nem por isso. Isso gostava ele de ter essa pinta! Este é o meu sobrinho. A onda dele é mais "Magic The Gathering" e o mais perto que esteve de uma prancha foi com os dedinhos num minúsculo skateboard da Tech Deck. Ele não se aguentava 2 segundos numa prancha de surf! :-D
Estava a rever fotos mais antigas no meu disco-rígido e encontrei este retrato dele que tirei no ano passado. Decidi trabalha-lo um pouco e adicionei um belo céu com nuvens. Então pensei: "Ele parece mesmo um surfista com aquele cabelo comprido e louro todo molhado. E se eu adicionasse a foto da prancha de surf que tirei naquela praia no mês passado?..."
Ele gostou tanto da imagem final que até a definiu como foto de perfil do seu Hi5.

Friday, April 17, 2009

Before-After 08 - Sundown in Carcavelos Beach

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Recently I went for a walk along Carcavelos beach, located nearby my home. At this spot there is a beach bar/street café called "Bar dos Gémeos" (Twins Bar) that is runned by two twin brothers. I'm a regular customer on Sundays for lunch, throughout the year. This bar faces the ocean and was behind me at this time. These planks in the foreground are a dog parking, a shade for dog owners to leave their pets when they go to the beach. There is water for the animals and plastic bags to pick up their... erm... reliefs. In the Summer, we can find a hanger with empty soda cans opened on top, that one can take to the beach and use as an ashtray. All this has been set up by the twin brothers, that not only take care of their business at the bar, but also try to keep the beach clean and make people aware of the environment, promoting proper practices on its behalf.
It's a nice Bar and a nice beach and I can't wait for Summer to arrive!
This image was processed twice in Photoshop: One for the top half, other for the bottom half. Then I blended the two together and ajusted contrast and color.
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"Pôr do Sol na praia de Carcavelos".
Num destes dias fui dar um passeio ao longo da praia de Carcavelos, perto da minha casa. Neste local existe um Bar/esplanada chamado "Bar dos Gémeos" que é gerido por dois irmãos gémeos. Sou um cliente habitual aos Domingos para almoçar, ao longo de todo o ano. Este bar está virado para o oceano e neste momento estava por trás de mim. Estas tábuas no primeiro plano são um "estacionamento" para cães, uma sombra para os seus donos deixarem os fiéis amigos enquanto disfrutam da praia! Existe lá àgua para os animais e sacos de plástico para apanhar os... digamos... seus alívios. No Verão, existe umas pendurezas com latas de refrigerantes vazias, abertas no topo, que se levam para a praia para servir como cinzeiro. Tudo isto foi disponibilizado pelos gémeos, que não só cuidam do seu negócio do bar, mas também tentam manter a praia limpa promovendo práticas no sentido da defesa do ambiente.
É uma boa praia e um bar simpático e mal posso esperar pela chegada do Verão!
Esta imagem foi processada duas vezes no Photoshop: Uma para a metade do topo, outra para a metade inferior. Depois fundi as duas e ajustei o contraste e a cor.

Wednesday, April 8, 2009

HDR 05 - Belver Train Station

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This set of 5 exposures was captured about a week ago.
I went out with a group for a one day train trip to an ancient village called Belver in the Alentejo region in Portugal. It's a beautiful location, in the margins of River Tagus, about 200 Km to North-east of Lisbon. It has a medieval castle on the top of a high hill and many white houses down the hill to the river valley, where the train station is located. After a pleasant day visiting the village and taking photos, I took this last set of exposures while waiting for the train to take me back home.
Back at home, I merged the shots in Photomatix, then I opened the resulting HDR in Photoshop to improve tones and contrast.
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"Estação de Comboios de Belver". Este grupo de 5 exposições foi captado há cerca de uma semana.
Saí com um grupo para uma viagem de comboio de um dia, ida e volta, à velha vila de Belver no Alto Alentejo. É uma bela localidade nas margens do rio Tejo, a uns 200 Km a Nordeste de Lisboa. Tem um castelo medieval no topo de uma colina e muitas casas brancas que descem a colina até ao vale do rio, onde está situada a estação de comboios. Depois de um dia bem passado a visitar a vila e a tirar fotografias, tirei este último grupo de exposições na estação enquanto esperava o comboio para a viagem de regresso a casa.
De volta a casa, combinei as 5 fotos no Photomatix, depois abri o HDR resultante no Photoshop para melhorar os tons e o contraste.

Sunday, March 22, 2009

Composite 08 - A Welcome to Spring



This image is just a welcome to Spring, to the Sun, the longer days, the flowers, the butterflies, the sneezing and the allergies!
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"Boas-vindas À Primavera".
Esta imagem é somente para dar as boas-vindas à Primavera, ao Sol, aos dias mais longos, às flores, às borboletas, aos espirros e às alergias!

Saturday, March 14, 2009

Composite 07 - Easter Eggs Rain



Easter is almost there so, because it has all to do with loads of candies and happy children, I decided to create this colorful composite.
It took only two photos: One of the smiling girl shrugging shoulders and one of a single chicken egg. In photoshop, I selected and isolated the egg and painted it differently several times. Then, I did the same selection and isolation to the child's photo, placed it on a gradient background and finally, I composed the falling eggs and applied a bit of motion blur to give a sense of movement.
This image was selected by Shutterstock to appear in the Easter Lightbox and is selling very well, having reached the weekly TOP 50 of photos last week! HAPPY EASTER!!
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"Chuva de Ovos de Páscoa".
A Páscoa está à porta e, porque tem tudo a ver com montes de guloseimas e crianças felizes, eu decidi criar este compósito colorido.
Só foram precisas duas fotos: Uma da criança sorridente a encolher os ombros e uma de um único ovo de galinha. No photoshop, seleccionei e isolei o ovo e pintei-o com motivos diferentes várias vezes. Depois, seleccionei e isolei igualmente a foto da criança e coloquei-a num fundo gradiente e, finalmente, compuz os ovos a cair e apliquei um pouco de motion blur para lhes dar um aspecto de movimento.
Esta imagem foi seleccionada pelo Shutterstock para figurar na "Lightbox" (selecção de imagens temáticas) sobre a Páscoa e está a ter bastante sucesso, tendo inclusivamente chegado ao TOP 50 de fotos na semana passada! BOA PÁSCOA!!